Oolong Da Hong Pao (Grande Robe Rouge)

Notes de dégustation :

Des falaises rocheuses de la province du Fujian vient le plus légendaire des oolongs de roche de Chine. Le Da Hong Pao, qui signifie « Grande Robe Rouge », est le joyau de la couronne du yancha, ou thé de roche, un style défini par le terroir volcanique accidenté dans lequel il pousse et la profondeur minérale indéniable qu'il porte dans chaque tasse. Confectionné en petits lots par le maître du thé Peng Jinqin, processeur et évaluateur de thé de niveau national 1, c'est un grand thé avec des siècles d'héritage derrière lui et un véritable savoir-faire dans chaque étape de sa fabrication.

La tasse s'ouvre sur des arômes d'amandes grillées, de coques de cacao et de fruits cuits. En bouche, on retrouve de riches notes de chocolat noir, de miel et de sucre caramélisé, avec un léger voile de fumée et une douceur de fruits à noyau qui se révèle en refroidissant. La finale est longue, résonnante et chaleureuse, une douceur persistante qui vous accompagne.

Le Da Hong Pao de Peng Jinqin a remporté le Prix Spécial au Concours d'évaluation des thés de printemps de Wuyishan 2023 et la Médaille d'Argent au Concours de thé de roche Zhenxing Cup.

Caractéristiques :

• Origine : Monts Wuyi, province du Fujian, Chine

• Cultivar : Dahongpao

• Style : Oolong de roche (Yancha)

• Caféine : Moyenne à élevée

• Compatible avec les modes de vie : Vegan, Paléo, Cétogène
  

Ingrédients : thé oolong

Qu'est-ce que le Da Hong Pao ?

Le Da Hong Pao est un oolong de roche, ou yancha, des monts Wuyi dans la province du Fujian en Chine. Contrairement au thé vert ou au thé noir, le thé oolong est partiellement oxydé, ce qui le place entre les deux en termes de saveur et de caféine. Le Da Hong Pao se situe dans la partie moyenne à élevée du spectre d'oxydation et est fini par une torréfaction au charbon de bois qui lui confère sa profondeur et sa chaleur signature. C'est l'un des thés les plus savoureux et les plus célébrés au monde, et ce depuis des siècles.

Le nom lui-même vient d'une légende ancienne : un érudit en route pour les examens impériaux tomba malade sur le sentier de la montagne. Un moine du temple Tianxin le ranima avec du thé provenant de quatre buissons poussant dans la roche de la falaise. L'érudit réussit ses examens et revint draper sa robe rouge sur les buissons en signe de gratitude. Ces plantes mères, qui poussent encore aujourd'hui sur la falaise du Nid du Dragon Neuf à Wuyi, sont considérées comme des trésors nationaux de la Chine.

Le Terroir : pourquoi la montagne Wuyi produit le meilleur oolong de roche au monde

Il y a des thés que l'on boit et des thés que l'on étudie. Le Da Hong Pao est les deux, et la région des monts Wuyi, au nord de la province du Fujian, en est la raison.

S'élevant des gorges fluviales et des falaises volcaniques entre 200 et 800 mètres, ce paysage classé au patrimoine mondial de l'UNESCO produit certains des thés les plus complexes et les plus recherchés au monde. Le grès rouge et gris poreux stocke les minéraux profondément dans la roche, et les racines des buissons de thé puisent dans cette richesse minérale au fil de décennies de croissance lente. Des températures douces, une lumière diffuse et des courants d'air brumeux créent des conditions qui concentrent la saveur d'une manière que les thés cultivés en terrain plat ne peuvent tout simplement pas reproduire.

Le résultat est ce que la culture du thé chinois appelle « yan yun », ou « rime de roche », la résonance minérale distinctive qui traverse chaque gorgée d'un véritable oolong de Wuyi. C'est autant géologique qu'agricole, et vous pouvez goûter la montagne dans chaque tasse.

Les Plantes Mères et le Cultivar

Notre Da Hong Pao est élaboré à partir de cultivars descendants des plantes mères originales de la région, protégés pendant des siècles comme trésors nationaux et toujours considérés comme la référence absolue du style. Ce ne sont pas les mêmes feuilles que l'on trouve dans un mélange produit en masse ou un sachet de thé. Les buissons de thé ici sont matures, aux racines profondes, et façonnés par des générations de soins attentifs dans l'un des environnements de culture les plus distinctifs de la planète. Cette origine se manifeste directement dans le corps, l'arôme et la finale de ce qui se retrouve dans votre tasse.

Comment c'est fait : petits lots, torréfaction au charbon de bois

La fabrication du Da Hong Pao est là où l'artisanat rencontre la géologie. Les feuilles de thé sont cueillies sur des arbustes matures enracinés profondément dans les crevasses rocheuses riches en minéraux, flétries à l'air libre, puis oxydées à un degré moyen à élevé avant le début de la torréfaction.

La torréfaction est là où le savoir-faire du maître du thé Peng Jinqin se manifeste le plus clairement. Les feuilles sont torréfiées à plusieurs reprises sur du charbon de bois dans de petits paniers de bambou, chaque passage construisant de la complexité et adoucissant la force naturelle du thé. C'est un travail lent et précis qui exige à la fois une connaissance approfondie et une main attentive. Le résultat est une feuille entière sombre et torsadée avec une liqueur rouge-bronze lumineuse qui se révèle différemment à chaque infusion.

C'est un thé qui récompense une deuxième infusion, une troisième, et au-delà. Chaque infusion révèle quelque chose de légèrement différent, ce qui fait en partie du Da Hong Pao un thé si délicieux et si infiniment intéressant à boire.

Le Maître du Thé

Un Da Hong Pao de ce niveau ne se fait pas sans les bonnes mains derrière. Peng Jinqin est un processeur et évaluateur de thé de niveau national 1, l'une des plus hautes certifications du thé chinois, et son travail dans les monts Wuyi a été reconnu aux plus hauts niveaux de l'industrie. Son Prix Spécial au Concours d'évaluation des thés de printemps de Wuyishan 2023 et sa Médaille d'Argent au Concours de thé de roche Zhenxing Cup reflètent des décennies de précision et une compréhension profonde de ce qui rend l'oolong de roche de Wuyi exceptionnel.

Lorsque vous infusez ce thé, vous goûtez cette expertise dans chaque tasse.

Comment infuser le Da Hong Pao

Le Da Hong Pao récompense une infusion attentive. Utilisez 5 grammes de feuilles entières pour 150 ml d'eau chaude à 205°F. Infusez pendant 30 secondes pour la première infusion et ajoutez 10 à 15 secondes pour chaque infusion suivante. Ce thé convient parfaitement à l'infusion de style gongfu dans une petite théière ou un gaiwan, et les mêmes feuilles vous donneront plusieurs infusions riches et savoureuses, chacune révélant quelque chose de légèrement différent.

Le temps d'infusion est important ici. Trop court et vous manquez la profondeur. Trop long et la torréfaction peut dominer les notes de fruits à noyau et de caramel qui rendent ce thé si spécial. 30 secondes est votre point de départ, et vous pouvez ajuster à partir de là selon votre goût.

Le Da Hong Pao est merveilleux le matin comme alternative riche et douce au café, mais il est tout aussi à sa place lors d'occasions spéciales lorsque vous voulez un thé qui impressionne vraiment. Contrairement aux thés qui deviennent amers lorsqu'ils sont infusés fort, le Da Hong Pao reste doux et profond sur plusieurs infusions, ce qui en fait l'un des oolongs en feuilles entières les plus gratifiants que vous puissiez infuser chez vous.