Oolong Ya Shi Xiang, biologique

Notes de dégustation :

Le Ya Shi Xiang s'ouvre sur des notes enivrantes de jasmin, de fleur d'oranger et de mandarine mûre, puis s'installe en un milieu de bouche crémeux de pain grillé beurré et de miel malté, et se termine par une finale longue, chaleureuse et discrètement minérale. Souple, soyeux et infiniment complexe, c'est l'un des thés les plus captivants de notre collection Origin Reserve.

Parlons maintenant du nom. Ya Shi Xiang se traduit par « Parfum de crotte de canard », et oui, c'était tout à fait intentionnel. L'histoire raconte qu'un agriculteur du village de Wudong possédait des buissons de thé produisant un thé d'une fragrance extraordinaire, si remarquable qu'il craignait que ses voisins et les étrangers ne les convoitent, tentent de prélever des boutures ou le pressent de révéler l'origine de ce thé. Sa solution fut de leur donner le nom le moins attrayant auquel il pouvait penser. Certains récits suggèrent également que le sol brun-jaunâtre autour des buissons lui a donné cette idée. Quoi qu'il en soit, la ruse a fonctionné pendant un certain temps. Personne ne posait de questions sur le thé à la crotte de canard.

Cela n'a pas fonctionné éternellement. Le mot s'est répandu, comme cela arrive souvent quand quelque chose est vraiment exceptionnel, et aujourd'hui le Ya Shi Xiang est l'un des oolongs Dancong les plus recherchés au monde. Le nom est resté, en partie parce que l'histoire est trop belle pour être oubliée, et en partie parce qu'il y a quelque chose de délicieux à voir un thé aussi raffiné porter un nom aussi ridicule. Une gorgée suffit pour comprendre immédiatement pourquoi quelqu'un a voulu le garder secret.

Notre Ya Shi Xiang provient du domaine Propitious Clouds, dans la ville de Fenghuang, province du Guangdong, où le maître du thé Brian cultive d'anciens arbres Song Zhong enracinés dans un sol de montagne riche en minéraux, à des altitudes comprises entre 800 et 1 200 mètres. Chaque lot infuse 5 à 7 fois, chaque infusion offrant quelque chose d'un peu différent. Celui-ci est un garde précieux.

Caractéristiques :

• Origine : Domaine Propitious Clouds, ville de Fenghuang, province du Guangdong, Chine
• Cultivar : Ya Shi Xiang (鴨屎香)
• Style : Oolong Dan Cong
• Récolte : mai 2025
• Oxydation : moyenne
• Torréfaction : au charbon de bois, en plusieurs passages
• Infusions : 5 à 7 infusions par portion
• Certification : biologique
• Caféine : moyenne
• Ingrédients : thé oolong (Camellia Sinensis)
• Adapté aux modes de vie : végétalien, paléo, céto

Ingrédients : thé oolong

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Qu'est-ce que le Ya Shi Xiang ?

Le Ya Shi Xiang fait partie de la famille des oolongs Fenghuang Dancong, une lignée de thés des monts Phoenix de la province du Guangdong, où chaque cultivar est identifié par son arôme naturel — orchidée, magnolia, fleur de gingembre, cannelle et, dans ce cas, un jeu unique et captivant de douceur citronnée et florale. Dancong, qui signifie « buisson unique », fait référence à la tradition de récolter chaque variété séparément afin de préserver son caractère distinct.

Comme le Mi Lan Xiang, le Ya Shi Xiang est semi-oxydé et torréfié au charbon de bois, ce qui le place dans la famille des oolongs, mais avec un profil de saveurs qui penche vers le floral, le fruité et l'aromatique plutôt que vers le sombre ou le torréfié. L'oxydation élégante et la torréfaction équilibrée font ressortir à la fois l'élan floral et la profondeur minérale qui définissent les grands thés de la montagne Wudong, faisant du Ya Shi Xiang un thé extraordinaire tant pour les amateurs chevronnés de Dancong que pour ceux qui découvrent ce style pour la première fois.

Les monts Phoenix : là où naît le Ya Shi Xiang

La ville de Fenghuang se situe dans la chaîne des monts Phoenix de Chaozhou, dans la province du Guangdong, à des altitudes comprises entre 800 et 1 200 mètres, où les sols rouges acides, les matins brumeux et des siècles de tradition de culture du thé convergent. C'est le berceau des oolongs Dancong, une région où l'équilibre entre l'air de la montagne, la roche riche en minéraux et la chaleur subtropicale crée des conditions de culture que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur terre.

Les vieux théiers de la montagne Wudong sont au cœur de ce qui rend le Ya Shi Xiang si spécial. Leurs systèmes racinaires profonds, ancrés dans un terrain rocheux de montagne depuis des centaines d'années, puisent des minéraux qui confèrent à ce thé sa minéralité signature et sa complexité proche du parfum. Les thés issus de jeunes buissons cultivés à des altitudes plus basses ne peuvent tout simplement pas reproduire ce que ces arbres anciens produisent.

Des familles multi-générationnelles entretiennent ces jardins de thé depuis des siècles, transmettant la terre et le savoir de génération en génération, et cette continuité se reflète directement dans la qualité de ce qui se retrouve dans votre tasse.

Le domaine : Propitious Clouds

Notre Ya Shi Xiang provient du domaine Propitious Clouds, la même exploitation familiale de la ville de Fenghuang qui est à l'origine de notre Mi Lan Xiang. Le maître du thé Brian perpétue des générations de tradition familiale dans ces montagnes, cultivant d'anciens arbres Song Zhong avec le genre de soin et d'intuition qui ne peut venir que d'une vie passée à travailler la même terre.

L'élaboration du Ya Shi Xiang chez Propitious Clouds est un processus complexe qui s'étend sur plusieurs jours. Les feuilles fraîchement cueillies à la main sont flétries au soleil, puis mises à l'ombre et doucement secouées pour amorcer une oxydation partielle, une étape délicate où le maître du thé contrôle l'humidité et l'arôme par le seul toucher. Après un repos d'une nuit, les feuilles sont chauffées au wok pour stopper l'oxydation, roulées à la main dans leur forme longue et torsadée signature, puis lentement torréfiées au charbon de bois dans des paniers de bambou pour affiner la fragrance et développer la profondeur. Les cycles de torréfaction et de repos se poursuivent pendant des semaines, chaque passage faisant ressortir un peu plus de complexité et de douceur. À chaque récolte, la famille travaille 20 heures par jour pour donner vie à ce thé. Vous pouvez goûter ce dévouement dans chaque gorgée.

Comment infuser le Ya Shi Xiang

Infusion occidentale
Utilisez 1 cuillère à café (environ 2 grammes) de feuilles en vrac pour 240 ml d'eau à 90 °C et laissez infuser 2 à 3 minutes. C'est un excellent point de départ si vous découvrez le Ya Shi Xiang, et les mêmes feuilles peuvent être infusées 2 à 3 fois avec cette méthode. Évitez l'eau bouillante, qui peut atténuer les délicates notes florales et citronnées.

Infusion Gongfu
Pour une expérience complète, le Ya Shi Xiang révèle tout son potentiel lorsqu'il est infusé à la manière gongfu dans une petite théière ou un gaiwan. Utilisez 5 grammes de feuilles en vrac pour 100 ml d'eau à 90 °C et laissez infuser 20 à 30 secondes pour la première infusion, en ajoutant 5 à 10 secondes pour chaque infusion suivante. Cette méthode dévoile toute la gamme de ce que ce thé peut offrir, vous donnant 5 à 7 infusions riches et évolutives à partir d'une seule portion.

Chaque infusion raconte une histoire légèrement différente. La première infusion s'ouvre sur le jasmin et la mandarine. À la troisième ou quatrième, les notes de crème mielleuse et de pain grillé beurré se font plus présentes. À la cinquième ou sixième, une douceur minérale chaleureuse s'installe et persiste longtemps après que la tasse est vide.

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