Da Hong Pao (Big Red Robe) Oolong

Proefnotities:

Van de rotsachtige kliffen van de provincie Fujian komt China's meest legendarische rots-oolong. Da Hong Pao, wat 'Grote Rode Gewaad' betekent, is het kroonjuweel van yancha, ofwel rotsthee, een stijl die wordt bepaald door de ruige vulkanische terroir waarin het groeit en de onmiskenbare minerale diepte die het in elke kop met zich meedraagt. In kleine batches met de hand gemaakt door theemeester Peng Jinqin, een nationaal gecertificeerd theeprocessor en -keurmeester op niveau 1, is dit een geweldige thee met eeuwenoude traditie en echte ambachtelijkheid in elke stap van het productieproces.

De kop opent met aroma's van geroosterde amandelen, cacaodoppen en gebakken fruit. In de smaak vind je rijke tonen van pure chocolade, honing en gekaramelliseerde suiker, met een vleugje rook en een zoetheid van steenfruit die naar voren komt naarmate de thee afkoelt. De afdronk is lang, resonerend en warm, met een zachte blijvende zoetheid die je bijblijft.

Peng Jinqin's Da Hong Pao won de Speciale Prijs op de Wuyishan Lente Thee Keuringswedstrijd 2023 en de Zilveren Award op de Zhenxing Cup Rotsthee Competitie.

Kenmerken:

• Herkomst: Wuyi-gebergte, provincie Fujian, China

• Cultivar: Dahongpao

• Stijl: Rots-oolong (Yancha)

• Cafeïne: Gemiddeld tot hoog

• Lifestyle-vriendelijk: veganistisch, paleo, keto
  

Ingrediënten: oolongthee

Wat is Da Hong Pao?

Da Hong Pao is een rots-oolong, of yancha, uit het Wuyi-gebergte in Fujian, China. In tegenstelling tot groene thee of zwarte thee is oolongthee gedeeltelijk geoxideerd, waardoor het qua smaak en cafeïne ergens tussen de twee in zit. Da Hong Pao zit aan de bovenkant van het oxidatiespectrum en wordt afgewerkt met een houtskoolroasting die zorgt voor de kenmerkende diepte en warmte. Het is een van de meest smaakvolle en gevierde theeën ter wereld, en dat al eeuwenlang.

De naam zelf komt uit een eeuwenoude legende: een geleerde op weg naar zijn keizerlijke examens werd ziek op het bergpad. Een monnik van de Tianxin-tempel bracht hem weer op krachten met thee van vier struiken die in de rotswand groeiden. De geleerde slaagde voor zijn examens en keerde terug om zijn rode gewaad uit dankbaarheid over de struiken te draperen. Die moederplanten, die vandaag de dag nog steeds groeien op de Negen Draken Nest-klif in Wuyi, worden beschouwd als nationale schatten van China.

De Terroir: Waarom de Wuyi-berg de beste rots-oolong ter wereld produceert

Er zijn theeën die je drinkt en theeën die je bestudeert. Da Hong Pao is beide, en de Wuyi-bergregio in het noorden van de provincie Fujian is de reden waarom.

Dit UNESCO-werelderfgoedlandschap, dat zich uitstrekt over rivierkloven en vulkanische kliffen tussen de 200 en 800 meter hoogte, produceert enkele van de meest complexe en gewilde theeën ter wereld. Het poreuze rode en grijze zandsteen slaat mineralen diep in het gesteente op, en de wortels van de theeplanten putten uit die minerale rijkdom gedurende decennia van langzame groei. Milde temperaturen, diffuus zonlicht en mistige luchtstromen creëren omstandigheden die de smaak concentreren op een manier die thee van vlak terrein simpelweg niet kan evenaren.

Het resultaat is wat de Chinese theecultuur 'yan yun' noemt, oftewel 'rotsrijm', de kenmerkende minerale resonantie die door elke slok van een echte Wuyi-oolong loopt. Het is evenzeer geologisch als agrarisch, en je proeft de berg in elke kop.

De Moederplanten en de Cultivar

Onze Da Hong Pao wordt gemaakt van cultivars die afstammen van de oorspronkelijke moederplanten uit het gebied, die eeuwenlang als nationale schatten zijn beschermd en nog steeds worden beschouwd als de gouden standaard van de stijl. Dit zijn niet dezelfde bladeren die je in een massaproductie-melange of theezakje vindt. De theeplanten hier zijn volwassen, diepgeworteld en gevormd door generaties van zorgvuldige verzorging in een van de meest bijzondere groeiomgevingen op aarde. Die oorsprong komt direct tot uiting in de body, het aroma en de afdronk van wat er in jouw kop terechtkomt.

Hoe het wordt gemaakt: Kleine batches, houtskoolgeroosterd

Het maken van Da Hong Pao is waar ambacht en geologie samenkomen. De theebladeren worden geplukt van volwassen struiken die diep geworteld zijn in mineraalrijke rotskloven, in de open lucht verwelkt en vervolgens geoxideerd tot een gemiddeld tot hoog niveau voordat het roosteren begint.

Het roosteren is waar de vaardigheid van theemeester Peng Jinqin het duidelijkst naar voren komt. De bladeren worden herhaaldelijk boven houtskool geroosterd in kleine bamboemanden, waarbij elke ronde complexiteit opbouwt en de natuurlijke kracht van de thee verzacht. Het is langzaam, nauwkeurig werk dat zowel diepgaande kennis als een zorgvuldige hand vereist. Het resultaat is een donker, gedraaid los blad met een gloeiende roodbronzen infusie die bij elke zet anders opent.

Dit is een thee die een tweede zet, een derde zet en meer beloont. Elke infusie onthult iets net iets anders, wat mede maakt dat Da Hong Pao zo heerlijk en eindeloos interessant is om te drinken.

De Theemeester

Da Hong Pao op dit niveau ontstaat niet zonder de juiste handen erachter. Peng Jinqin is een nationaal gecertificeerd theeprocessor en -keurmeester op niveau 1, een van de hoogste kwalificaties in de Chinese thee-industrie, en zijn werk in het Wuyi-gebergte heeft erkenning gekregen op het hoogste niveau van de industrie. Zijn Speciale Prijs op de Wuyishan Lente Thee Keuringswedstrijd 2023 en Zilveren Award op de Zhenxing Cup Rotsthee Competitie weerspiegelen decennia van precisie en een diep begrip van wat Wuyi-rots-oolong uitzonderlijk maakt.

Wanneer je deze thee zet, proef je die expertise in elke kop.

Hoe zet je Da Hong Pao

Da Hong Pao beloont zorgvuldig zetten. Gebruik 5 gram los blad per 150 ml heet water van 205°F. Laat de eerste infusie 30 seconden trekken en voeg 10 tot 15 seconden toe voor elke volgende zet. Deze thee leent zich uitstekend voor gongfu-stijl zetten in een kleine theepot of gaiwan, en dezelfde bladeren geven je meerdere rijke, smaakvolle infusies, die elk iets anders onthullen.

Trektijd is hier belangrijk. Te kort en je mist de diepte. Te lang en de roast kan het steenfruit en de karameltonen overheersen die deze thee zo bijzonder maken. 30 seconden is je startpunt, en je kunt van daaruit aanpassen naar jouw smaak.

Da Hong Pao is heerlijk in de ochtend als rijk, zacht alternatief voor koffie, maar is net zo goed op zijn plek bij speciale gelegenheden wanneer je een thee wilt die echt indruk maakt. In tegenstelling tot theeën die bitter worden wanneer ze sterk worden gezet, blijft Da Hong Pao zacht en diep over meerdere zetten, waardoor het een van de meest lonende losse blad-oolongs is die je thuis kunt zetten.